40亿英里还在继续

1976年的Olwen Morgan制造了发动机，为美国宇航局的太空舰队提供动力，使其能够到达太阳系的外围，甚至更远。

1610年，伽利略将自制的望远镜指向天空，惊讶地发现土星似乎有“两个同伴”，一个在两侧，看起来几乎像耳朵。这是对土星环的第一次观测。

四个世纪后，一艘名为卡西尼号的宇宙飞船到达了这颗遥远的行星。当76岁的奥尔文·摩根第一次看到这些戒指的清晰照片时，她感到肃然起敬。“当这些照片开始出现时，”她说，“它们真是太棒了。”

她的工作帮助卡西尼号完成了21亿英里的旅程。她在华盛顿州雷德蒙德一家名为Aerojet Rocketdyne的公司工作了40年，专门从事引导航天器飞行的单推进剂肼推进器的研究。这些引擎——她的孩子，真的——帮助宇宙飞船到达了太阳系的每一个行星，包括冥王星和天涯海角。

她的知识如此渊博的船员在美国宇航局喷气推进实验室有时环她指导,即使宇宙飞船在太空中疾驰,她,说,去杂货店购物。

“她拥有庞大的知识库，”曾与她共事数十年的退休高管乔恩•希伯尔（Jon Schierberl）说。考虑到她的职业生涯是一个完全不同寻常的人，她在这个领域的地位就更加令人印象深刻了。“她必须打破一些非常厚的冰，”他补充道。

当然，如果没有强大的科学背景，Olwen是不可能到达那里的。但如果你问她成功背后的真正原因，她不会谈论化学、物理或数学，而这些通常是你想到火箭科学时想到的东西。相反，她会谈论词汇。

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在西雅图长大的Olwen想成为一名动物学家，但当她的冶金学家父亲拒绝后，她放弃了这个梦想。于是，她来到威博体育，主修化学。毕业时，波音（Boeing）和惠好（Weyerhaeuser）等西北地区的大雇主还没有大量招聘。

在化学实验室工作了一段时间后，她于1978年进入了当时的火箭研究公司（现在的Aerojet Rocketdyne）。该公司向美国国家航空航天局、军方和私营部门提供火箭硬件，用于GPS、气象和通信卫星。她是该公司第一位被聘为工程师的女性——尽管她是一名化学家，而不是工程师。“我很确定我得到这份工作是因为我是一个女人，”她说。

像所有的新手一样，她每天都要听从命令，做测试，做笔记，骑着公司的自行车从一栋楼骑到另一栋楼。她很快就迷上了联氨推进器。联氨是一种化学燃料。当它与催化剂接触时，就会分解，释放出一股废气。想象一下，吹起一个气球，把开口捏紧。“现在打开它，你就会看到一个小火箭引擎在你的办公室里飞驰。”它会飞，她说，“因为它在推动自己的羽毛。”

在太空中，推进器通常是在短时间内发射的，这会轻微地改变航天器的轨道。一次太长的爆炸会使飞船在漫长的任务过程中偏离轨道数千英里。

她工作的第一年，一个独特的机会出现了。一位高级工程师本该写一份长篇报告，但他犹豫了。“工程师们会想尽一切办法摆脱写作，”她说。当他拖得够久的时候，她走上前来。她很年轻，但她知道自己很有天分：她在威博体育与约翰·汉考克教授（化学1955-89）合著论文时获得了这些天分。“他很守旧，”她回忆道；他要求文件干净、清晰、理由充分。她还赞扬了Marsh Cronyn教授（1952-89年化学）和Tom Dunne教授（1963-95年化学）。

写的能力,她说,“是我的车票之旅。”凭借她对技术细节的掌握，她能够提供清晰、精确的文件，这对像太空威博体育探索这样的企业至关重要，因为太空威博体育探索涉及数千人，为数十个组织工作。

当然，也有挑战。Schierberl和Olwen还记得和日本科学家一起做过一个项目。当日本人得知他们和一个女人搭档时，“他们确信自己受到了侮辱，”她说。日本男性导演的问题只是Schierberl,尽管她的专业技术。但最终他们开始依赖她。Schierberl说：“她已经获得了这样的信任，当做出关键决定时，他们会让我把她带进来。”

Olwen于2016年退休，但Aerojet Rocketdyne公司与她签订了短期合同，最近一次是在12月。上周当她结束她的工作,她反映的美国国家航空航天局任务工作发挥了一定的作用。探路者。洞察力。卡西尼。这样的例子不胜枚举。她谈到了她在喷气推进实验室的朋友们，他们看着来自数十亿英里之外的读数，有时会叫她帮忙解释。2011年的黑色星期五，喷气推进实验室一度担心好奇号的引擎可能过热。当她在好市多购物时，他们打电话威博体育她。奥尔文把车拉到一个安静的角落，问了几个问题，并向工程师保证引擎没问题。

然后，她想到了麦哲伦号，它在1990年到达金星，使用的是她参与设计的一组复杂的联氨推进器。敲击键盘，她调出了两张金星的照片，一张来自1978年的先锋号任务，另一张来自麦哲伦号。

先锋的照片是一个水彩迟滞的圆满是污迹。麦哲伦的是一种火红的橙色，揭示了金星是一个奇妙的世界，有亮有暗的漩涡，有气泡，有耀斑，还有长长的清晰的线条。火山爆发,熔岩平原,火山口,ridges-Magellan显示。

“威博体育探索我们自己之外的世界，学习东西，看到我们永远无法看到的东西，”Olwen微笑着说，这就是她的工作。

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